El dispositivo se fabrica para cada mandíbula mediante impresión 3D y elimina la sensación de ahogo
Un
dispositivo que elimina la apnea del sueño (la interrupción o
reducción de la capacidad respiratoria mientras se duerme) y los
ronquidos, hecho con impresoras 3D, personalizado y que permite abrir
la boca sin que se alteren sus funciones. Este es el logro alcanzado
por investigadores del Departamento
de Ingeniería Mecánica de
la Universidad
de Málaga (UMA),
en colaboración la empresa de ortodoncia Ortoplus,
que prevé poder ofrecerlo a finales de año, una vez superados los
ensayos clínicos que se realizan ahora en Madrid y Barcelona.
Juan
Antonio Cabrera, que ha trabajado en el dispositivo durante tres años
con su compañero del departamento de Ingeniería Mecánica, Térmica
y de Fluidos de la UMA Álex Bataller, explica que la férula
desarrollada “mantiene la boca en posición avanzada, por lo que
evita la relajación del músculo que ocasiona el colapso de las vías
aéreas”.
Las
fórmulas utilizadas ahora son una mascarilla que bombea aire a
presión para conseguir el mismo efecto u otros dispositivos que se
desplazan al abrir la boca y no están ajustados a la configuración
de cada mandíbula.
Sin
embargo, el dispositivo desarrollado en Málaga mantiene la posición
avanzada de la mandíbula sin que se altere al abrir la boca y se
fabrica mediante impresión 3D con materiales biocompatibles.
El
diseño de cada férula se realiza tras una radiografía y la
medición del rango de apertura máximo de cada mandíbula, sobre el
que se establece cuál es el porcentaje necesario aplicar para
permitir el paso del aire y acabar con el trastorno de la apnea, que
puede tener consecuencias graves, y los molestos ronquidos.
El
material utilizado es biocompatible y permite su contacto con la
boca, pero se mantiene abierta la investigación sobre qué otros
tipos de componentes pueden ser compatibles para su fabricación en
impresoras.
Este
estudio, titulado Cam
synthesis applied to the design of a customized mandibular
advancement device for the treatment of obstructive sleep apnea y
publicado en la revista Mechanism
and Machine Theory,
combina los datos morfológicos de las mandíbulas con un análisis
cinemático de los movimientos de la boca durante el sueño.
“Datos
como las medidas del avance o retroceso de la mandíbula con la boca
cerrada respectivamente, o bien cuál es la apertura máxima de la
boca resultan indispensables para poder desarrollar un dispositivo
eficaz y con garantías”, explica a la Fundación
Descubre el
investigador de la Universidad de Málaga Alex Bataller, uno de los
responsables de este trabajo.
“Esta
férula incorpora dos levas con perfil a medida para cada paciente en
vez de levas con perfil recto, como hacen las convencionales, porque
de este modo se garantiza la movilidad dirigida de la mandíbula”,
añade este investigador. Según Bataller, la incorporación de estos
elementos se evita la sensación de ahogo, uno de los principales
efectos de los sistemas que existen en el mercado.
La
impresión en 3D permite reproducir con total exactitud las
dimensiones y características de cada mandíbula para hacer una
férula única. “Esta tecnología permite obtener una réplica
exacta de lo que buscamos, así como aprovechar la materia prima sin
apenas generar desechos. Con todo ello, también nos da la
oportunidad de innovar sin interrumpir la producción”, comenta
Juan Cabrera, coautor de esta investigación.
La
investigación de nuevos compuestos pretende desarrollar uno que no
presente signos de desgaste en poco tiempo de uso, según explica
Cabrera. “Estamos probando con otros materiales sintéticos o de
origen orgánico diferentes al plástico que tenga una vida útil
mayor y que estén exentos de peligros al implantarlos o al entrar en
contacto con tejidos vivos, en este caso, la boca”, apunta.
Fuente:
El País
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