Desde la lucha contra el colapso de las encías hasta la
reparación temprana de la caries dental, estos investigadores dentales ven un
futuro brillante para sus dientes.
LA PRÓXIMA VEZ que pierda un diente, ¿su
dentista podría hacerle crecer uno nuevo? Aún no, pero la investigación en
la USC acerca a los dentistas. Aquí hay algunas formas en que
los científicos de
la Facultad de Odontología Herman Ostrow de la USC podrían
revolucionar el cuidado dental.
Regeneración dental
Las ratas y los ratones usan sus incisivos, sus dos pares de
dientes frontales, para roer. Los dientes probablemente se desgastarían si
no fuera por un hecho peculiar: nunca dejan de crecer. Eso le da a los
investigadores de la USC una idea de cómo regenerar los dientes en humanos.
UN DÍA, UN DENTISTA PUEDE BUSCAR UN DIENTE VIVO REGENERADO
EN UN LABORATORIO PARA REEMPLAZAR UNO ROTO.
Un equipo de investigación dirigido por Yang
Chai , decano asociado de investigación en la Escuela Ostrow y
director del Centro de Biología Molecular Craneofacial, comparó dos tipos de
células madre en ratones: las células madre que eventualmente conducen al
crecimiento de incisivos y las que se convierten en Los molares, que dejan de
desarrollarse en ratones tal como lo hacen en los humanos. Aprender cómo
difieren las células madre puede ayudar a los científicos a determinar cómo
manipular el desarrollo de las células para reactivar el crecimiento de los
dientes.
El trabajo significa que, un día, un dentista podría buscar
un diente vivo regenerado en un laboratorio para reemplazar un diente roto,
dice Chai.
Restauración de esmalte
Janet
Moradian-Oldak de la Escuela Ostrow y su equipo de la USC pudieron
haber encontrado un secreto para volver a crecer el esmalte dental, la
sustancia más dura del cuerpo humano.
Su investigación mostró que la enzima MMP-20, que se
encuentra en los dientes, desempeña un papel clave para ayudar a que el esmalte
crezca correctamente. Eso encaja perfectamente con el trabajo de Qichao
Ruan, un investigador postdoctoral en el Centro de Biología Molecular
Craneofacial de la USC. Ruan desarrolló un gel a base de agua que crea una
capa similar al esmalte y repara la caries dental temprana cuando se coloca
sobre los dientes. Su receta incluye una proteína especial conocida por
interactuar con MMP-20, así como una sustancia que proviene de mariscos como
camarones y cangrejos. El gel podría ser más eficaz para restaurar el
diente que las coronas tradicionales, cuya adhesión se debilita con el tiempo,
dice Ruan.
No busque ensayos clínicos todavía, pero Moradian-Oldak
espera que algún día su trabajo resulte en un protector bucal lleno de gel que
se usará toda la noche y que podría fortalecer los dientes y reducir su
sensibilidad.
Salvaguardar las encías
Después de una extracción dental, la encía que rodea la raíz
del diente puede ser vulnerable al colapso. Para evitarlo, Neema
Bakhshalian MS '14, periodontista e investigador del Laboratorio de
Inmunorregulación e Ingeniería de Tejidos de la USC, trabajó con un equipo de la
Escuela Ostrow para desarrollar una jaula rígida innovadora con forma de raíz
dental. Llamado Socket-KAGE, está hecho de un material reabsorbible único
y puede colocarse inmediatamente en el espacio que queda después de que se
extrae un diente, lo que ayuda a reparar los huesos de la mandíbula sin más
cirugía.
Fuente: USC
University of Southern California
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