En cuanto nos dolía el estómago, nuestros padres nos decían
que sacáramos la lengua para ver si estaba sucia. Y es que la lengua es una
gran fuente de información sobre nuestra salud. Te explicamos qué significa
cada señal.
La lengua (y la boca en general) es la entrada a nuestro
sistema digestivo. Debemos aprender a tenerla siempre limpia y a
conocerla, pues cualquier alteración puede darnos una información
muy importante, desde problemas relativamente sencillos, como falta de
alguna vitamina, hasta un primer aviso de cáncer, que nos ayudará a detectarlo
a tiempo.
Para el doctor Manuel Gómez, estomatólogo y profesor
de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco, “es
fundamental que todo el mundo se explore la lengua y que mantengan la
vigilancia. Ante cualquier señal que dure más de dos o tres
semanas, hay que acudir al médico”.
La lengua es la gran olvidada de la boca. Nos
preocupamos mucho más de los dientes, cuando las bacterias que se
acumulan en la lengua son igualmente nocivas. “Si no las
controlamos pueden acabar provocando una infección de las encías e incluso, si
no se trata, mayores complicaciones”, añade el doctor Gómez.
Esta limpieza tiene que hacerse con un cepillo
diferente del que se utiliza para los dientes. Hay uno específico, conocido
comunmente como rastrillo lingual, que permite una limpieza adecuada a
las características de la lengua, que no son las mismas que las del esmalte de
los dientes.
Hay un cepillo específico para la lengua, distinto al de
los dientes
Respecto a la frecuencia, lo ideal sería hacerlo después de
cada comida. Pero, como mínimo, hay que limpiarla antes de acostarse.
Cuando dormimos, sobre todo si respiramos por la boca, se seca y
facilita mucho más que las bacterias actúen.
El momento de la limpieza es el que hay que aprovechar
para comprobar que la lengua tiene el color y las características de
siempre. “Hay muchas patologías que no provocan dolor en la boca,
por lo que sólo con una inspección visual podremos darnos cuentas de ellas”,
añade el doctor Gómez.
PRINCIPALES SEÑALES DE ALERTA
Ante todo, evitemos anticiparnos negativamente. Lo
más normal es que si la boca está sucia se deba a un efecto del reflujo
gástrico o a que nos ha podido sentar mal algo que comimos el día
antes. También la aparición de alguna llaga puede tener el mismo motivo.
La norma es que ante cualquier cambio de color hay que
prestar atención y cuando el problema persiste durante un par de semanas acudir
al especialista.
- Un
tono pálido o blanquecino. Puede ser señal de que la persona
está anémica y falta de nutrientes.
- Especialmente
lisa y enrojecida. Otra señal de que la persona no está bien
alimentada. Indica que faltan vitaminas.
- Manchas
irregulares blancas o rojas, parecidas a un mapa. De ahí que se
conozca como lengua geográfica. Es una inflamación benigna que
suele desaparecer al poco tiempo y sin una causa clara. No se suele tratar
o en todo caso se recomiendan enjuagues bucales con esteroides o
un gel antihistamínico si provoca molestias.
La "lengua geográfica" es una inflamación
benigna
- Manchas
blancas y que aparecen también en los labios. Es la llamada candidiasis
oral. Se trata de una infección por hongos. En muchos
casos es una señal de que nuestras defensas están debilitadas.
- Manchas
vellosas y blancas en los lados de la lengua. Es otra señal de
que el sistema inmunológico está débil. Pero también es uno de los
primeros síntomas de que la persona está infectada por el VIH,
el virus del sida. En todo caso se ha de consultar con el especialista lo
antes posible.
- Sensación
de dolor en la lengua y el paladar. Puede ser el llamado síndrome
de la boca ardiente. Se trata de un trastorno de los nervios de la
lengua, que provoca en el paciente esta sensación de calor excesivo.
Se trata con ansiolíticos y antiepilépticos.
CONTROLAR LA BOCA DE LOS NIÑOS
Igual que a aprender a mirar nuestra boca, hay que vigilar
la de los pequeños y enseñarles a limpiar la lengua cada noche.
Un color rojizo en la lengua acompañada de fiebre serán
señales de alarma. Puede ser por ejemplo escarlatina. El médico confirmará si
se trata de esta enfermedad, que se trata con antibióticos. Afecta también a
adultos.
Una lengua hinchada como una fresa. Es lo que se conoce como
enfermedad de Kawasaki. Se da entre niños menores de cinco años, pero no es muy
corriente. Suele dar también fiebre e hinchazón de pies y manos.
Liquen plano oral. Se trata de la aparición de líneas
blancas a modo de erupción. El mejor tratamiento es una buena higiene.
NO ESPERES A VER SI SE PASA
“La lengua es el espejo de nuestro cuerpo –recalca el doctor
Gómez–. No hay que dejar pasar nada. Un bulto en la boca puede ser un cáncer.
Me he encontrado pacientes que han acudido a la consulta cuando hacía ya seis
meses o incluso un año que tenían síntomas. Para un buen pronóstico, no se
puede esperar”.
Las personas que fuman tienen un 70% más de riesgo de
padecer cáncer de boca
Hay que hacerse además revisiones periódicas de la boca, al
menos una vez al año, sobre todo si se está en el grupo de mayor riesgo. El
alcohol y el tabaco están relacionados con cerca del 70% de las personas que
padecen cáncer de boca. También las personas que tienen la lengua
permanentemente irritada, por dientes ásperos o dentaduras postizas tienen más
riesgo.
Fuente: Saber Vivir https://www.sabervivirtv.com/medicina-general/sintomas-lengua-salud_778
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