DTP/275 Abierto de par en par: los dentistas reciben ayuda del espacio

Los dentistas y sus pacientes pronto se beneficiarán de una nueva y pequeña cámara de rayos X de alta resolución. Una empresa sueca ha adaptado una técnica avanzada utilizada para miniaturizar el hardware espacial para hacer que la visita al dentista sea un poco más cómoda. La cámara toma imágenes de rayos X que son dramáticamente más detalladas y con mayor contraste que las máquinas de rayos X convencionales ampliamente utilizadas por los dentistas en la actualidad. El corazón de la cámara es un diminuto dispositivo "centelleador estructurado" que convierte los rayos X en luz visible. La cámara fue diseñada por la empresa Scint-X y el elemento clave, el centelleador, fue construido por la empresa sueca Nanospace, basándose en su experiencia en la producción de sistemas espaciales. De hecho, la tecnología de producción ya ha sido utilizada por Nanospace para eliminar las obleas de silicio del motor cohete más pequeño del mundo. "Nuestro centelleador utiliza un sustrato de silicio especialmente estructurado y con esta técnica de fabricación única y patentada podemos obtener una resolución sustancialmente más alta que la que hay en el mercado hoy", explica Per Wiklund de Scint-X. Otra ventaja es que la unidad de rayos X que se inserta en la boca del paciente es mucho más delgada que los modelos actuales, lo que hace que el procedimiento sea más cómodo. La producción espacial allanó el camino El uso de un centelleador para convertir los rayos X en luz visible está bien establecido, pero hasta ahora la baja resolución ha sido una limitación. El gran avance se produjo cuando Scint-X produjo el centelleador en el nuevo silicio estructurado y le pidió a Nanospace que lo construyera en su instalación de 'sistema microelectromecánico' (MEMS) de alta precisión. “La inversión en nuestra máquina especial [para producir MEMS] fue impulsada enteramente por la demanda de capacidad y calidad en nuestra producción para proyectos espaciales”, dice Tor-Arne Grönland, CEO de Nanospace. "Más tarde, varias empresas y grupos de investigación no espaciales, como Scint-X, han aprovechado los procesos y la capacidad que tenemos ahora". Nanospace usó MEMS para construir el motor de cohete en miniatura que volaba en Prisma, un satélite de demostración de tecnología sueco lanzado en junio de 2010. Con unas medidas de sólo 51 mm por 43,5 mm, es un completo sistema de micropropulsión para el control de precisión de un pequeño satélite. Fuente y Artículo completo con imágenes: European Space Agency https://www.esa.int/Applications/Telecommunications_Integrated_Applications/Technology_Transfer/Open_wide_dentists_get_help_from_space