Riesgos Laborales es una serie sobre cómo los diferentes trabajos afectan la salud mental de los trabajadores.
"Estoy feliz y satisfecho con mi trabajo", me dice con entusiasmo Franklin Niver, un dentista que ejerce en Encino, California. "Es muy gratificante profesional y emocionalmente ayudar a los pacientes nerviosos y resolver su enfermedad. Llevo 50 años practicando la odontología muy feliz. Casi no parece trabajo. Es una carrera maravillosa". Luego le pregunto si alguna vez conoció a alguien en su profesión que se haya suicidado. "Tres", responde. La sección "In Memoriam"del Volumen 10 del American Dental Journal de 1911 enumera diez dentistas que fallecieron ese año. Tres de ellos murieron por suicidio, uno por "colapso nervioso debido al exceso de trabajo" y, según los informes, uno "se disparó accidentalmente mientras limpiaba un revólver". Si bien una página de obituario de un siglo de antigüedad ciertamente no puede ofrecer una visión definitiva sobre el tema, es curiosa. ¿También curioso? De los diez dentistas que entrevisté para este artículo, ocho conocían a alguien de su profesión que se había suicidado.
Así comenzó mi descenso hacia el misterio de si la percepción de larga data de que los dentistas eran significativamente más propensos al suicidio que el resto de la población era cierta o tan falsa como una carilla de porcelana mal ajustada. Todos los dentistas con los que hablé estaban familiarizados con la idea, lo creyeran o no. "Lo primero que dice la gente cuando les digo que soy dentista es '¡Oh! ¡Los dentistas tienen la tasa más alta de suicidios!'", dice un dentista que pidió ser referido solo como Dr. O. "Usted ha investigado ", dice, devolviéndome la entrevista. "¿Es verdad?" Después de semanas de estudiar estadísticas, revistas dentales centenarias y obituarios de dentistas, todo lo que puedo decir es: "Ummmm... tal vez". El informe más recientedel CDC sobre las profesiones con las tasas de suicidio más altas salió a la luz en 2012 y afirmó que en realidad son los agricultores, pescadores y trabajadores forestales quienes corren el mayor riesgo de quitarse la vida. Los dentistas estaban muy abajo en la lista en el número 12, agrupados con médicos y otros profesionales de la salud. una consultade la Vigilancia Nacional de Mortalidad Ocupacional de los CDC para los años 1999-2010, sin embargo, mostró que los dentistas tenían 2,5 veces más probabilidades de morir por suicidio que los miembros de la población general, mientras que los agricultores, pescadores y trabajadores forestales tenían solo 0,9 veces más probabilidades . La discrepancia podría estar relacionada con una reducción en las tasas de suicidio de los dentistas o podría ser una cuestión de los métodos de investigación y los análisis que se utilizan. Las elevadas tasas de suicidio en ambas consultas fueron más significativas para los hombres blancos, lo cual tiene sentido porque los hombres blancos de mediana edad ahora tienen la tasa de suicidio más alta de Estados Unidos. ¿Y adivinen en qué grupo demográfico se encuentra la mayoría de los dentistas en Estados Unidos? Hombres blancos de mediana edad. Steven Stack, profesor de justicia penal en la Universidad Estatal de Wayne, es uno de los pocos investigadores que estudia la correlación específica entre la odontología y el suicidio. Su estudio de 1996 citó décadas de investigación previa sobre las tasas de suicidio entre los dentistas y mostró que ser dentista aumentaba el riesgo de suicidio en un 564 por ciento. El estudio de los CDC de 2012 va en la dirección opuesta, afirmando que los dentistas y los profesionales de la salud tienen un 80 % menos de probabilidades de morir por suicidio que los miembros de otras ocupaciones.
Existen problemas inherentes a la hora de determinar el riesgo de suicidio por ocupación. A menos que el difunto deje una nota que indique específicamente que su suicidio es el resultado del estrés laboral, es imposible señalarlo como una causa directa. Sin embargo, existe evidencia clara de que el estrés ocupacional puede provocar depresión y ansiedad , abuso de sustancias y problemas maritales , todo lo cual aumenta la probabilidad de suicidio de una persona. Otro factor a considerar es que los suicidios en general no se denuncian . Los suicidios pueden registrarse como muertes accidentales debido al estigma, especialmente entre familias con fuertes lazos religiosos.
Incluso los dentistas con los que hablé que estaban felices en su profesión coincidieron en que estaban practicando bajo un estrés significativo. Los problemas de dinero, el estrés físico y emocional, el aislamiento y la percepción pública desfavorable de los dentistas en general se mencionaron como aspectos negativos de sus trabajos. La Asociación Dental Americana afirmaque el 80 por ciento de los estudiantes de odontología que se graduaron en 2016 tenían una deuda de al menos $ 100,000, y la deuda promedio de los estudiantes de la escuela de odontología en 2016 fue de $ 261,149. Eso es sólo para el título. Cuando se trata de iniciar su propia práctica, contratar personal, comprar los últimos equipos de alta tecnología, alquilar o comprar espacio de oficina y un seguro para cubrirlo todo, los costos pueden superar el millón de dólares. Un dentista con el que hablé dijo que, en un momento de su carrera, tenía $ 2 millones en el hoyo. Ese tipo de deuda conduce a horas de trabajo extendidas, trabajar durante los descansos para el almuerzo y muy pocas vacaciones. "Cuando estaba en la escuela de odontología, la matrícula era de $70,000 a $80,000 al año, y eso fue hace casi diez años", dice Jeffrey Rappaport, un dentista que ejerce en Manhattan. " Luego entras en una residencia que paga muy poco dinero y luego tienes que empezar a trabajar. Es por eso que ves tantas prácticas grupales en este momento. Para iniciar su propio negocio es de cientos de miles a millones de dólares. Es difícil."
Y luego está el estrés físico. La odontología puede ser una profesión de cuello blanco, pero también es físicamente agotadora. Los dentistas corren un mayor riesgo de lesiones en la espalda, el cuello y los hombros porque su trabajo requiere que estén inclinados en posiciones poco naturales durante largos períodos de tiempo. Un estudio de 2016 mostró que más del 90 por ciento de los dentistas practicantes informaron haber experimentado dolor musculoesquelético. "Es un trabajo físicamente laborioso", dice Rappaport. "Es fácil pensar en el momento: 'Voy a girar la cabeza y ponerme en esta posición extraña durante cinco minutos', pero si son cinco minutos tres veces al día durante 30 años, suma".
Además de eso, puede ser difícil trabajar con algunos pacientes porque están físicamente tensos debido a la ansiedad. "Puede ser muy agotador físicamente sostener un taladro todo el día, taladrar los dientes de las personas", dice el Dr. O. "Pueden estar nerviosos y cuando están nerviosos, usted está nervioso. Aunque no esté levantando pesas pesadas todo el día, le pasa factura a su cuerpo".
Y hablando de pacientes estresados, un estudio de 2014 realizado por la Asociación Nacional de Planes Dentales mostró que 114 millones de estadounidenses no tienen seguro dental, lo que significa que los dentistas a menudo se enfrentan a pacientes que esperan hasta una emergencia dental para obtener ayuda y luego no pueden pagar los tratamientos que realmente necesitan. Los dentistas se enfrentan regularmente a decisiones difíciles sobre cómo ayudar a los pacientes que necesitan mucho más tratamiento del que realmente pueden pagar.
Un estudio de 2015 realizado por la Asociación Dental Estadounidense mostró que el 11 por ciento de los dentistas que respondieron fueron diagnosticados con depresión, mientras que la tasa para la población general fue del 6,7 por ciento. El seis por ciento de los dentistas encuestados tenía un trastorno de ansiedad, mientras que solo el 3,1 por ciento de la población general lo padecía. El cuatro por ciento de los dentistas reportaron trastorno de pánico, mientras que solo el 2.7 por ciento de la población general reportó lo mismo.
"El agotamiento es algo muy real que he observado muchas veces, pero la depresión absoluta no es algo que se discuta mucho", me dice Jennifer Dean, dentista de Rancho Santa Fe, California. "Hay una mezcla de tabú social general relacionado con la depresión junto con una baja tolerancia a lo que se considera quejarse de los dentistas. La percepción predominante es que los dentistas son exitosos y ricos, por lo que es comprensible que la simpatía sea más difícil de conseguir".
Una encuesta de 2004 de 3500 dentistas mostró que el 38 por ciento informó que estaba "con frecuencia o siempre" preocupado o ansioso y el 34 por ciento afirmó que estaba "con frecuencia o siempre" agotado física o emocionalmente. Si bien las estadísticas sobre los dentistas y el suicidio pueden debatirse, no hay duda de que el estrés en la profesión dental es una preocupación válida. El estrés emocional adicional puede provenir del aislamiento, que los CDC enumerancomo uno de los principales factores de riesgo para el suicidio. Si bien es cierto que los dentistas están en contacto cercano con otras personas durante todo el día, a menudo también se los percibe como personas que causan dolor o que tienen el potencial de causar dolor, lo que puede dificultarles el desarrollo de relaciones personales cercanas con sus pacientes "No sé cuándo fue la última vez que hubo algo positivo en los medios sobre los dentistas", dice el Dr. O. "Las películas son todas de terror. O el tipo que mató a ese león ".en África, había una fuerte asociación de que él era específicamente un dentista. Hay muchos aspectos negativos". El misterio que rodea la validez de la percepción de los dentistas como desproporcionadamente suicidas sigue sin resolverse, pero el volumen de evidencia anecdótica junto con estadísticas sólidas sobre el estrés continuo real que enfrentan los dentistas es, como mínimo, sorprendente.
"Honestamente, no sé si la estadística es cierta, pero aun así es algo que escuchas y tiene sentido", dice Rappaport. "Generalmente a la gente simplemente no le gusta ir al dentista. Estás en una carrera en la que nadie quiere verte y eres el último lugar al que quieren volver y es deprimente".
Fuente: Vice https://www.vice.com/en/article/5344jz/are-dentists-really-more-prone-to-suicide ---
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